书法与签名是两个完全不同的概念，因为古时的签名大多依赖书画、碑文或拓片得以再现，故现在一提及签名，好多人并认为与书法是一码事。这种认识是极端片面的。不可否认，过去好多优秀的签名，都出现在书画作品中，但万事万物都是在发展变化的，不可能一成不变。签名也是如此，经过数千年的洗礼，它逐渐摆脱了书画的桎梏，形成了属于自己的空间，它的表现形式更丰富了，不再满足于那一点一画的束缚，而是显得放荡不羁、变幻莫测了。这就是现代签名（本编还将在后文做专门介绍），一种紧跟时代步伐的新兴艺术。

　　书法是我国的“国粹”，没有那一个国家能像中国把文字书写列为艺术。“书法”一词早在秦代以前就出现了，最初其含义是撰写史书，直到唐代其含义才起了变化，专指写字的方法了。当时由于唐太宗本人对书法的嗜好，还专门设立了教授写字的机构--书学，此乃唐朝六种（国子学、太学、四门学、律学、书学和算学）最高学府之一，它的设立使唐代书法达到了前所未有的顶峰。目前，书法也越来越受到国人的重视，已成为全民素质教育的一部分，某些高校已率先开设了书法专业，并有了专门的书法高校，为我国书法的继承造就了一大批有志之士。但是，我们不能盲目地认为书法与签名都是写字，就把二者混为一谈。我们已经知道：“书法”就是指书写的方法，而“签名”则是指写上自己的名字。显然，“签名”要比“书法”所指的范围小得多。“签名”是在人名的基础上做文章，范围小、局限性大，可施展的空间极度有限。我们现在所说的“签名”，还是个新鲜事物，以前一般都说“签字”、“画押”，用在书画作品中则说“署款（名）”。签名艺术的出现，迄今为止还不到20年的历史，在这短暂的时光中，其孕育成形，并逐步发展成为一门艺术，说明签名自有它存在的理由。艺术是一种美的创造，它能带给人美的享受。在现代文明时代，人们越来越关注到自身的形象，而签名恰恰是个人形象不可或缺的重要组成部分，加之签名确确实实能给人产生视觉上的冲击，心灵上的共鸣，故自然而然形成为一门实用艺术。父母除了给我们身躯，还赋予我们名字，其它的可以改变，唯独这两样，注定陪伴一生。我们没有理由藐视自己的名字，更没有理由把自己的名字写得一塌糊涂。让自己的名字超凡脱俗，奇光异彩，这不仅是对祖先的告慰，更是对自己的负责。在这个世上，我们可以对书法不屑一顾，但绝不可对签名掉以轻心。否则，您不仅仅是签不好名，而是丢掉了您无法挽回的“面子”。

　　书法和签名既然都是以文字为载体，它们必然产生一些联系。比如古典签名一般用毛笔，而且其风格也与作者的书法表现形式相统一，所以我们说古典签名与书法可以相提并论。现代签名和书法的相通之处，我以为都是通过笔墨来表现作者的一种思想，把要说的话通过两种不同的表达方式表露出来，力图追求和谐、美妙，带给人心理上的享受。现代签名并不是与书法艺术毫不相干，只不过书法法度森严，签名比较活泼多变。我们平时对书法线条的理解，同样可以运用到签名当中，因为它们都是以线条来表现文字，这可以说是它们之间最大的共同点。不同的线条，带给人的感受是不一样的。如直线给人感觉干脆利索、明朗爽快；斜画给人感觉重心不稳、跳荡不安；弧画给人感觉温柔多情、完美无憾、折画给人感觉刚劲有力、尖锐刻薄；瞎写乱画则给人感觉心烦意乱、毫无头序。（如图所示）所有这些，都是人的经验感觉，正是这些不同的感觉，才使人产生了喜怒哀乐、酸甜苦辣种种人生体验。这就是书法和签名之所以能打动人心的根本之所在。

　　但是，相同的书写活动，带给人的却是截然不同的两种感受。我们说，现代签名已从传统书法的禁锢中完全解脱出来，那么，它们之间究竟又有何区别呢？首先，书写范围不同。这是显而易见的。书法多寡不拘，可以是一字，也可以是成百上千字，而签名就只能在二、三字，最多五、六字当中盘旋。其次，篇幅大小不同。由于书法使用毛笔，且一般字数较多，字体肥大，故在纸张的使用上，不能太小；而签名的目的最主要是为了实用，加之我们签名一般用硬笔，在文件、信函或其它需要签名的场合，字体不可能太大，往往在方寸之间，这就注定签名与书法在篇幅上难以抗衡。再次，选择不同。书法创作可以自由选择。无论是在字体、大小、创作形式上都可以自作主张。选字也可以灵活运用，变化途径较多。而签名类似于“命题作文”，如果不是给自己设计，往往会考虑客户所提要求，所以选择余地非常小。最后，对创作者的综合素质要求不同。书法可以对一种书体进行深究，然后进行创作；而签名就不大可能，如只用楷书签名，一定满足不了现代人快节奏的生活需求。单从这一点来说，签名对设计者的综合素质是有着一定要求的。它不仅要求设计者精通各种书体，而且还要懂得绘画、音乐、舞蹈等等一些相关艺术，只有这样，设计出来的签名才会具有内涵，富有深意。当然，书法和签名的区别还有很多，比如书法可以拿到市场上进行拍卖，而单纯的签名还很少有拍卖的；书法可以装点门面，而签名只能当作一种微型艺术掌上欣赏；书法历史悠久，而签名还刚刚起步……所有这些，只能拉大书法与签名的差距，而使签名逐渐变得更成熟。

［注：本文选自拙著《签名指南》，陈文轩《实用硬笔标准行楷书48小时训练》曾以《书法与现代签名》转载过此文］